Cuota del: 4/3/2022
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Cómo se hace para afrontar con seriedad un partido en el que hay tanta ventaja para un lado y al que solo una hazaña puede torcerle el rumbo. Eso es lo que pensarán tanto los del Manchester City como los de Sporting Lisboa, que confrontarán en casa del primero el encuentro de vuelta de los octavos de final de la Champions League. Con el abultado 5 a 0 conseguido en su visita a Portugal, los de elástica celeste saben que solo una catástrofe puede apartarlos de su camino, un rumbo que ya se convierte en una obsesión: la de ganar por primera vez un torneo que en los últimos años le ha sido esquivo.
¿Será este finalmente el año del Manchester City para levantar el codiciado trofeo europeo? Todo indica que sí, pero nunca está dicha la última palabra. Basta con recordar lo que pasó en la última temporada, cuando los de Pep se llevaban todo por delante hasta que en el partido decisivo se chocaron con una pared llamada Chelsea. Y se fue por la borda una gran temporada. Por eso los Cytizens van paso a paso. Eso sí, están haciendo los méritos en la competición: se impusieron en un grupo que compartían nada menos que con el poderosísimo París Saint-Germain de los galácticos (lo dejaron segundo a un punto) y arrancaron octavos a toda orquesta, con una goleada en territorio lusitano. En ese compromiso se destaca que brillaron todas sus estrellas de ataque: Bernardo Silva (2), Riyad Mahrez, Phil Foden y Raheem Sterling anotaron los goles.
Sin embargo, pese a mostrarse “encantado” por el resultado conseguido, Pep Guardiola (foto) mandó un mensaje que dejó en claro su perfil obsesivo y su condición de inconformista: «Es un resultado soñado, pero podemos hacerlo mejor. Concedemos pocos goles no solo en la Champions League, también en la Premier League. Concedemos muy pocos tiros a puerta en cada partido. Esto es importante. Tenemos que cuidar las pocas ocasiones que tuvieron. Pero digo lo mismo, no somos un equipo que defienda bien», ha declarado después del partido.
Apuesta por el Manchester City
Lo cierto es que no es casualidad el poderío ofensivo mostrado ante los portugueses. Ya en la fase de grupos tuvo partidos en los que marcó muchos tantos. A Brujas, de Bélgica, le propinó nueve goles entre los dos partidos que disputaron (5-1 y 4-1), mientras que también vapuleó al Leipzig alemán por 6 a 3.
Es por ello que en las apuestas, la posibilidad de una goleada no tiene una cuota tan alta. En el mercado “Marcador exacto múltiple”, la opción por 4-0, 5-0 o 6-0 en favor del conjunto inglés se paga 4.80. La misma opción, pero en favor de los portugueses tiene una cuota de… ¡226.00!
En la Premier League también imponen su ritmo. Allí son los líderes con apenas tres derrotas y la portería menos vencida. Pero no tiene aún allanado el camino al título ya que el Liverpool de Jürgen Klopp le pisa los talones.
Un rendimiento irregular
El Sporting Lisboa accedió a los octavos tras un rendimiento muy irregular en la fase de grupos, en la que ganó tres partidos y perdió los otros tres. Solo la buena diferencia de gol a su favor le proporcionó el pase a los octavos de final en detrimento del Borussia Dortmund. Sin embargo, ese rendimiento algo errático se puede sufrir contra equipos que bordean la perfección, como el Manchester City.
El conjunto portugués no accedía a instancias de octavos de final desde la temporada 2008/2009, cuando se enfrentó con el Bayern Múnich, que le vapuleó con un 12-1 global. Su mejor actuación en esta competición data de la temporada 1982/1983, cuando llegó hasta cuartos de final y fue eliminado por la Real Sociedad. Es un competidor habitual de la Champions, pero le cuesta mucho pasar de la fase de grupos.
Esta será la segunda vez que se encuentran en la Champions League. El City y el Sporting se habían enfrentado una década atrás en dos partidos por la UEFA Europa League. Fue en los octavos de final, con triunfo 1-0 para los portugueses y 3-2 para los de Manchester, que dejó en la siguiente rueda a los de Lisboa.
Apuesta por el Sporting Lisboa
La experiencia copera del Sporting es bastante austera. Apenas una final de relevancia ha disputado en toda su historia, pero fue por la entonces llamada Copa de la UEFA (hoy Europa League) de 2004/2005. En aquella ocasión cayó en el partido decisivo con el CSKA de Moscú por 3 a 1.
Queda clarísimo que los lusitanos no son favoritos en las apuestas y lo confirman las cuotas: un triunfo de los dirigidos por Rúben Filipe Marques Amorim paga 18.00, mientras que un éxito del conjunto de Pep Guardiola paga 1.15. La cuota por el empate también es alta: 8.50. Quienes busquen el mercado “Primer equipo en marcar en el primer tiempo”, tienen una cuota de 1.43 si eligen al City y de 6.50 si optan por el Sporting; la opción “sin goles” paga 3.90.
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