La Conference League 2023/24 es una competición llena de grandes diferencias. Así lo demuestra nuestra infografía, no sólo por el valor de las plantillas o el número de los habitantes de las ciudades participantes, sino también por las condiciones generales de los equipos. Por ejemplo, futbolistas de Islandia o las Islas Feroe se enfrentan a campeones de la Copa de Europa como los de Frankfurt, Aberdeen o Aston Villa.
El Eintracht Frankfurt será el único representante de la Bundesliga en la tercera edición de la Conference League de la UEFA. El ganador de la Europa League 2022 se ha hecho un nombre en Europa, ha sido el club con mayor coeficiente UEFA en el sorteo y, por lo tanto, comenzará la competición como aspirante al título.
La ronda preliminar con rivales como el FC Aberdeen, el HJK Helsinki y el PAOK Salónica no debería ser más que un trámite para el equipo recién formado que dirige el entrenador Dino Toppmöller; en las rondas eliminatorias, además de actuaciones realmente sobresalientes, también se necesita la famosa pizca de suerte para dar el gran golpe. En ningún sitio lo saben mejor que en el Eintracht.
Eintracht con una ventaja única
El Eintracht es el único club de los 32 que ya ha ganado dos títulos europeos. Después de 42 años de sequía, los de Hesse completaron su triunfo en la Copa de la UEFA en 1980 con una victoria en la Europa League contra el Sevilla. Por otra parte, los títulos europeos de la competición se remontan a casi media eternidad ( ver gráfico).
Sorprendentemente, el Aberdeen FC forma parte de la lista de favoritos. De hecho, los escoceses llevan una sombría existencia en su país junto al Rangers y el Celtic, habiendo tenido en el banquillo nada menos que a Sir Alex Ferguson a principios de la década de 1980. Antes de convertirse en leyenda en el Manchester United, condujo a los «Dons» a los mayores éxitos de la historia del club.
El Aston Villa destaca sobre el resto
El Aston Villa también ha ganado antes una Copa de Europa. En 1982, incluso ganó el campeonato nacional en la final contra el FC Bayern. Más de 40 años después, los Villanos aspiran a su segundo título en la escena internacional. Para las casas de apuestas, el equipo es el máximo favorito para ganar la Conference League 2023/24 tras 12 años de ausencia en la competición europea.
El valor de la plantilla da la razón a las casas de apuestas. Después de que el club gastara casi 100 millones de euros en nuevos fichajes el verano pasado, su plantilla vale más del doble que la del Fenerbahçe, el siguiente clasificado, o la de la Fiorentina. Los italianos llegaron el año pasado a la final de la Conference League y vuelven a estar entre los aspirantes al título. Al igual que su rival, el Galatasaray, el Fenerbahçe se ha lanzado al ataque con las incorporaciones de Fred (Manchester United) y Cengiz Ünder (Marsella).
De campeones del mundo y estrellas veteranas
Edin Dzeko, uno de los grandes nombres de la Conference League 2023/24, también juega en el 19 veces campeón de Turquía. El bosnio fue máximo goleador de la Bundesliga y la Serie A y ganó la Premier League con el Manchester City. Sin embargo, es más probable que el título de «mejor delantero» recaiga en Jonathan David. El atacante del OSC Lille ya fue campeón de Francia y marcó 24 goles en la Ligue 1 la temporada anterior.
David ya se ha hecho un nombre y EL Khannous va camino de conseguirlo. El joven juega en el KRC Genk belga y ya ha debutado con la selección de Marruecos. El centrocampista ofensivo ya es un fijo y ya está en las libretas de varios cazatalentos de la Bundesliga.
Hurra, el pueblo entero está aquí
Al igual que ocurre con el valor de la plantilla, el tamaño de las ciudades participantes también muestra la magnitud de las diferencias en la UECL 2023/24. Menos de 5.000 personas viven en la localidad de Klasvik, en las Islas Feroe, aunque su club practica un fútbol internacional sensacional.
La situación es similar para la siguiente candidata de Kosovo. Suhareka, la ciudad natal del KF Ballkani, tiene unos 10.000 habitantes. Sin embargo, al menos cuando lleguen los hinchas del Dinamo de Zagreb o del Lille, es probable que se acabe la tranquilidad en el pueblo.
