La NFL, conocida en español como Liga Nacional Americana de Fútbol, es la mayor liga de fútbol americano que existe en Estados Unidos y en el mundo entero. Entre sus mayores eventos se encuentra la Super Bowl, término conocido internacionalmente incluso para los que no son seguidores de este deporte.
Para que puedas adentrarte en el interesante mundo del fútbol americano y puedas hacer apuestas en la NFL, te contamos de qué se trata esa liga y cómo funciona.
¿Qué es la NFL (National Football League)?
La NFL es la mayor competición de fútbol americano profesional de Estados Unidos. Actualmente, es la liga deportiva que más dinero recauda a nivel mundial. Fue creada en 1920 y actualmente se divide en 32 franquicias (equipos) repartidas por todo el territorio norteamericano entre dos conferencias.
Hasta 1958, la NFL no entregaba tan fácilmente la franquicia de sus equipos y ante el enorme crecimiento de su popularidad, el multimillonario Lamar Hunt, junto a diversos hombres de negocios, decidieron formar la AFL (American Football League), creando nuevos equipos y ampliando el número de fanáticos de este deporte hasta destronar al béisbol como pasatiempo favorito de los americanos.
En los años 1970 la NFL y la ACF se unieron, pero retuvieron el nombre y logotipo de la NFL.
El fútbol americano es el deporte más popular entre los estadounidenses, junto al básquet y su liga profesional, NBA, y al béisbol. Los partidos de fútbol americano son retransmitidos en los mayores canales de televisión del país. El calendario de la NFL consta de 18 semanas y finaliza con el mayor evento deportivo del año: la Super Bowl.
Conferencias de la NFL
Esta Liga de Fútbol Americano está formada por la Conferencia Nacional (NFC) y la Conferencia Americana (AFC). Ambas son integradas por cuatro divisiones (norte, sur, este y oeste) y cada división tiene un total de cuatro equipos.
Cada equipo se enfrenta con los otros rivales de su misma división. Los enfrentamientos se eligen mediante un sorteo al inicio de cada temporada.
Principales equipos de la NFL
Aunque algunos equipos han destacado a través de la historia del fútbol americano, este deporte se caracteriza por basarse en ciertas normas que “igualan” las posibilidades de ganar, según cómo sean los fichajes realizados en el draft de la temporada.
Esta medida ha hecho posible que equipos de pequeñas ciudades, como los New Orleans Saints o los Green Bay Packers, lleguen a disputar la Super Bowl. El desempeño personal es muy importante dentro del fútbol americano y las estrellas del Salón de la Fama tienen el privilegio de formar los equipos que disputan cada año el Pro Bowl. Cada equipo de la NFL tiene 45 jugadores en su plantilla y en cada partido hay 11 en el terreno de juego.
Actualmente, los Dallas Cowboys son el equipo más caro de Estados Unidos y franquicias como los Buffalo Bills, Kansas City Chiefs, Miami Dolphins o San Francisco 49ers ya han disputado en diversas ocasiones el evento final de la temporada.
Competición de la NFL: estructura de cada temporada
La temporada anual es un calendario de 18 semanas divididas entre el Draft, la temporada regular, los playoffs y el Super Bowl. A continuación, te explicaremos brevemente cómo se lleva a cabo la temporada anual de la NFL.
NFL Draft
En el NFL Draft los equipos buscan añadir a sus plantillas a las nuevas promesas del fútbol universitario. Como regla general, después de haber cumplido los 21 años y completar 3 años de entrenamiento, estos jugadores están preparados para debutar en la gran liga y llevar a su equipo a la victoria.
Según los seguidores de este deporte, y comparándolo a otras grandes ligas deportivas, esta es una de las razones por las cuales se vive con más pasión el espíritu deportivo y competitivo. Cada año, todos los equipos de la liga tienen la posibilidad de hacerse con el fichaje de una nueva estrella. Las reglas de la liga establecen además el tope salarial de los jugadores, por lo que se hace imposible que un equipo fiche al mejor jugador de la temporada en base a dinero.
Existen apuestas en el NFL Draft cada año. En concreto, las cuotas del NFL Draft 2022 ya están disponibles y entre los nombres destacados están Aidan Hutchinson, Kayvon Thibodeux o Evan Neal.
Pretemporada
En este período, los equipos de la NFL se enfrentan en partidos de exhibición cuyo propósito es dar experiencia y confianza a los nuevos fichajes de cada plantilla deportiva. Los jugadores veteranos suelen no jugar más de un cuarto de los encuentros, con el fin de evitar lesiones que puedan influir en la temporada oficial.
Temporada regular de la NFL
Durante la temporada regular NFL que, por lo general, comienza en septiembre y finaliza en diciembre, los partidos tienen lugar los jueves, domingo y lunes (un encuentro por día). En el tercio final de la temporada, el programa se extiende también a los sábados. La estructura que determina los encuentros entre equipos y su clasificación funciona de la siguiente manera:
- Cada equipo juega dos veces con los tres rivales de su división en 6 partidos, 3 en casa y otros 3 fuera.
- Cada equipo juega también una vez contra los cuatro equipos de una de las otras divisiones de su misma conferencia. De estos 4 partidos, 2 de ellos son en casa y otros 2 fuera, rotando cada temporada de división a la que se enfrenta.
- Asimismo, juega una vez contra los cuatro equipos de una de las otras divisiones de la otra conferencia, rotando igualmente cada temporada de división y con la misma dinámica de partidos como local y visitante.
- También juega contra equipos de las otras dos divisiones de su misma conferencia, a los que no se haya enfrentado aún. Aunque solamente contra los dos equipos de dichas divisiones que hayan terminado en la misma posición que él en la temporada anterior (2 partidos, uno de ellos en casa y el otro fuera), jugando un total de 12 partidos de conferencia.
- Por último, juega contra el equipo que haya quedado en la misma posición de una de las divisiones de la otra conferencia con la que no se enfrentó ese año, rotando cada temporada de división (1 partido, en casa o fuera, según la rotación).
Al final de la temporada cada equipo jugará 17 partidos (12 de su conferencia y 5 de la otra) en 18 semanas, con una semana de descanso para cada equipo en el transcurso de la temporada. Los clasificados serán los ganadores de cada división, más tres clasificados de cada conferencia como comodín.
Playoffs de la NFL
La postemporada o Playoffs de la NFL es la fase clasificatoria de la liga en la que se enfrentan los siete mejores equipos de cada conferencia. En total, se disputan 7 encuentros y la estructura de cada conferencia se determina por:
- Mejor campeón de división (1),
- Segundo mejor campeón de división (2),
- Tercer mejor campeón de división (3),
- Cuarto mejor campeón de división (4),
- Comodín con mejor balance, no campeón (5),
- Comodín con segundo mejor balance, no campeón (6),
- Comodín con tercer mejor balance, no campeón (7).
La ronda de Comodines de la NFL se disputa en el siguiente orden: (7) en casa de (2), (6) en casa de (3) y (5) en casa de (4). Luego, durante la Ronda Divisional, el peor ganador (7, 6, 5 o 4) juega en casa de (1). El 2º mejor ganador de la ronda de comodines (3, 4, 5 o 6) juega en casa del mejor ganador de la ronda de comodines (2, 3, 4 o 5). En el Campeonato de conferencia, el peor ganador juega en casa del mejor ganador. Así se definen los ganadores de cada conferencia, quienes disputarán el partido soñado o Super Bowl. Aunque para finalizar oficialmente la temporada se realiza el Pro Bowl, una semana antes del encuentro definitivo.
La Super Bowl de la NFL
La Super Bowl es uno de los mayores eventos deportivos, no solo en Estados Unidos, sino en el mundo entero. Es la final de la liga NFL, en la que se enfrentan cada año los ganadores de la Conferencia Americana y la Conferencia Nacional. Este evento deportivo se realiza desde 1967, cada primer domingo de febrero y mueve masas en Estados Unidos.
El Super Sunday, día del evento, es fiesta nacional y, tanto a nivel de público como de marketing, la Super Bowl rompe récords. Es el evento televisivo con mayor audiencia y la publicidad en este espacio es la más cara del año. Como curiosidad, es el día del año en que los estadounidenses consumen más comida y bebida, después de Acción de Gracias. Es el día que más pizzas y alitas de pollos se venden en el país.
Para poder ser sede de este evento, las ciudades y franquicias deben postularse con años de antelación y sus cifras económicas son indudablemente astronómicas. Asimismo, es el lugar donde las estrellas más grandes de la música del momento actúan antes del partido y durante el descanso.
La próxima Super Bowl de la NFL tendrá lugar el domingo 13 de febrero del 2022.
Apuestas en la NFL y en el fútbol americano
Apostar a los partidos de la NFL es realmente emocionante y existen diferentes tipos de cuotas interesantes antes y durante el evento. Se puede apostar a las líneas de juego, al Spread o ventaja, quién dominará el encuentro en cada parte y los márgenes del ganador.
Además, también existen apuestas a la College Football, en la que se puede apostar a los partidos entre los equipos de las universidades estadounidenses más grandes.
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